Sodyum

Sodyum, Sir Humphry Davy'nin 1807'de kostik sodayı elektrolizle elementel forma ayırmasına kadar bileşikler halinde kullanılmıştır. Sodyumun simgesi olan Na, Latince "natrium" adından gelir; bu isim ise Yunanca doğal tuz anlamındaki "nítron"dan türemiştir.

Sodyum elementinin en bilinen kullanımlarından biri sofra tuzu (sodyum klorür, NaCl) formundadır. Diğer kullanım alanları ise alaşımlar, sabun yapımı, metallerin temizlenmesi, erimiş tuzların saflaştırılması, sodyum buharlı lambalar ve bazı nükleer reaktörlerde ısı transferi şeklinde sıralanabilir.

Sodyum, diğer alkali metaller gibi hafif, yumuşak, gümüşümsü beyaz renkte ve oldukça reaktif bir elementtir. Yüksek reaktivitesi nedeniyle doğada saf halde bulunmaz. Suda yüzerek şiddetli bir reaksiyonla hidrojen gazı ve NaOH çözeltisi oluşturur. Sodyum iyonları, sinir iletimi, kalp fonksiyonları ve bazı metabolik süreçlerin düzenlenmesi için gereklidir. Cıva içinde çözünerek malgama meydana getirir ve bileşiklerinde +1 değerlik alır. Ayrıca hücre dışı sıvılarda (ECF) bolca bulunarak impuls iletiminde önemli bir rol oynar.

Vücuttaki sodyum seviyesi çok düştüğünde, kas krampları riski artar. Sodyum elementinin zehirli olmadığı kabul edilir, ancak aşırı sodyum tüketimi yüksek tansiyona yol açabilir.